Pubertate precoce
Pubertatea normala – debuteaza intre 11 si 13 ani la fete si intre 13 si 15 ani la baieti, cu variatii legate de zona geografica, obiceiuri alimentare sau ereditate. 
La fete, primul semn al pubertatii este aparitia unei pilozitati pubiene si/sau dezvoltarea sanilor iar mai tarziu apar pilozitatea axilara si primele scurgeri menstruale.
La baieti, pubertatea incepe printr-o crestere in volum a testiculelor, apoi apare virilizarea baietilor (cresterea in lungime a organului viril, dezvoltarea pilozitatii pubisului, apoi a celei a axilelor si a fetei).
Pubertatea anormal de timpurie poarta numele de pubertate precoce si este caracterizata prin dezvoltarea timpurie a caracteristicilor sexuale, la fete inainte de varsta de 8 ani si la baieti inainte de varsta de 9 ani.
Majoritatea copiilor afectati cresc foarte rapid la inceput, insa procesul de crestere se termina inainte de atingerea intregului potential genetic. Astfel, in lipsa tratamentului, majoritatea baietilor nu vor creste mai inalti de 1,55 m, iar fetele nu vor depasi 1,5 m in inaltime.
Pubertatea precoce si dezvoltarea sexuala timpurie pot fi cauzate de tumori sau afectiuni ale ovarelor, glandelor adrenale, glandei pituare sau creierului. Alte cauze pot include anomalii ale sistemului nervos central, istoric familial al bolii sau anumite sindromuri genetice mai rar intalnite. Insa in cele mai multe cazuri nu se poate gasi nici o cauza a bolii. Exista doua tipuri de pubertate precoce:
- pubertatea precoce gonadotropin-dependenta – Cunoscuta si sub numele de pubertate precoce centrala, aceasta forma a pubertatii precoce este cea mai comuna, afectand majoritatea fetelor si jumatate din baietii suferinzi. Pubertatea este declansata de secretia prematura a gonadotropinelor (hornomii reponsabili pentru pubertate). Cercetatorii sunt de parere ca o maturizare prematura a axei hipotalamico-pituaro-ovariana reprezinta cauza afectiunii in cazul fetelor. Insa, in majoritatea cazurilor, nu poate fi stabilita nici o cauza a secretiei timpurii de gonadotropine.
- pubertatea precoce gonadotropin-independenta – Aceasta forma de pubertate precoce nu este declansata de eliberarea timpurie de gonadotropine.
In continuare sunt prezentate cele mai comune simptome ale pubertatii timpurii. Fiecare copil poate insa expreimenta puebertatea precoce in mod diferit. La fel ca si in cazul pubertatii, simptomele pubertatii precoce includ stabilirea caracteriticilor sexuale secundare:
La fete
- dezvoltarea sanilor
- pilozitatea pubica si sub brat
- menstruatia
- ovulatia
La baieti
- marirea penisului si a testiculelor
- pilozitatea pubica si sub brat
- par facial
- erectii spontane
- producerea de sperma
- dezvoltarea acneei
- ingrosarea vocii
Alte caracterisitici ale acestei afectiuni pot include:
- instabilitatea emotiva asociata cu schimbarile hormonale
- agresivitate crescuta
- la inceput, inaltime mai mare decat ceilati copii de aceeasi varsta
Pentru ca hormonii sexuali modeleaza activitatea psihica a tanarului in ce priveste erotismul, atractia si nevoile sexuale, la copiii cu pubertate precoce se constata cresterea interesului in aceasta directie. Astfel, pubertatea precoce este insotita de sexualitate precoce, fenomen adesea bulversant si traumatizant pentru viata psihica a copilului.
Nepotrivirea intre preocuparile lor si cele ale copiilor de aceeasi varsta poate duce la tulburari emotionale, de personalitate, marginalizare sociala, complexe, suferinta psihica.
Din pacate la acesti copii, uneori si sub influenta mediului social in care traiesc, se constata inceperea foarte devreme a activitatii sexuale, sarcini aparute la varste fragede, alaturi de alte complicatii cum ar fi boli cu transmitere sexuala, cel mai adesea datorate lipsei de educatie sexuala.